Ноябрь 1943 года. В небольшой поселок Вырицу, оккупированный немецкими войсками, прибывает очередная партия детей. Это советские сироты, чьи судьбы переплелись с жестокими витками войны. Их привозят в бывший пионерский лагерь, превращенный захватчиками в учреждение, цинично именуемое «детским приютом». Реальность, ожидающая детей за его воротами, оказывается кошмарной антиутопией. Вместо заботы и защиты их встречают леденящий холод неотапливаемых бараков, скудная баланда, не утоляющая голод, и изнурительный принудительный труд. За малейшее неповиновение или проявление воли следует суровое наказание – темный и холодный карцер. Сама мысль о побеге кажется безумием, ведь за попытку сбежать грозит только один приговор – расстрел на глазах у остальных. Однако истинный ужас, ломающий детские души, раскрывается не сразу. Лагерь выполняет чудовищную функцию: детей используют в качестве живых доноров крови для раненых солдат вермахта. Систематические заборы крови у истощенных, ослабленных ребят становятся рутинной процедурой, медленно, но верно приближающей их к физическому и моральному краю. В этом аду, созданном взрослыми, где каждый день является борьбой за выживание, среди детей вопреки всему теплится искра человечности. Несмотря на немыслимость происходящего, страх и отчаяние не могут окончательно убить в юных узниках волю к жизни и чувство справедливости. Постепенно, втайне от бдительных глаз охраны и надзирателей, между ними рождается незримая, но крепкая связь. Они начинают объединяться, поддерживая друг друга в самые трудные минуты, делясь скудными крохами еды и теплом своих душ. Эта сплоченность становится их главным оружием против системы, стремящейся их сломить. В их сердцах, помимо страха, зреет тихое, но непоколебимое сопротивление. Они начинают находить в себе недетскую смелость, чтобы саботировать приказы, скрывать реальное состояние своего здоровья от врачей и делиться самой ценной информацией, добытой украдкой. Идея побега, сначала казавшаяся несбыточной и отчаянной мечтой, постепенно обретает четкие очертания. Риск невероятно велик, цена провала – жизнь, но альтернатива – медленное угасание в качестве расходного материала – еще страшнее. Их решение – это не импульсивный порыв, а тщательно взвешенный, хотя и отчаянный шаг, к которому их подталкивает не только инстинкт самосохранения, но и глубокая, неистребимая жажда свободы и желание вырваться из этого ада, чтобы просто снова стать детьми, пусть и в мире, охваченном пламенем войны. Их побег становится символом несгибаемости человеческого духа, даже когда этот дух заключен в хрупкие, измученные детские тела, брошенные в самые жернова бесчеловечной машины.